L’évaluation « basée sur la théorie », entre rigueur scientifique et contexte politique

Cette contribution propose de revenir sur le courant de l’évaluation basée sur la théorie. Davantage une démarche évaluative qu’une méthode d’évaluation, il convient d’identifier ce qui unifie ce courant, comment il conçoit l’évaluation ainsi que sa définition de la théorie et son utilisation. S’appuyant sur les travaux de l’analyse des politiques publiques et de la sociologie de l’action publique, cette démarche propose une évaluation intégrée à son contexte politique prenant en compte son fonctionnement. La théorie peut alors devenir un outil structurant de l’évaluation contribuant à ouvrir la « boîte noire » des politiques publiques, fédérer l’apprentissage des acteurs publics, établir la causalité et même construire la transférabilité des résultats d’évaluation à d’autres contextes en s’inscrivant dans une épistémologie réaliste.

SOMMAIRE
Introduction

1. Une théorie au plus près de la pratique
1.1. Ouvrir la « boîte noire » de l’action publique pour en comprendre les effets
1.2. L’intervention publique, une rencontre de théories profanes et académiques
1.3. La théorie comme échafaudage sous-tendant la démarche évaluative

2. Une construction de la scientificité autour d’une déconstruction analytique
2.1. Une validité interne basée sur la décomposition d’une chaîne causale et l’exclusion d’explications rivales
2.2. Une validité externe structurée par une généralisation analytique de comparaison d’études de cas