À quoi sert l’évaluation ? Les leçons de la politique de la ville

L’évaluation des politiques publiques est apparue en France au début des années 1980, avec l’ambition d’organiser la rencontre entre sciences sociales et action publique, pour faire bénéficier cette dernière des lumières des premières. Un retour sur l’histoire de la politique de la ville et de son évaluation met en évidence les difficultés rencontrées pour concrétiser cette ambition : au cours du dernier quart de siècle, elle a fait l’objet de plus d’évaluations que toute autre politique publique, mais celles-ci n’ont jamais pesé sur les décisions politiques. L’évaluation est progressivement devenue un exercice administratif routinier, conduit par des consultants plutôt que par des chercheurs. Bien que fort éloignées du projet initial d’intégration des sciences sociales dans la conduite de l’action publique, les démarches d’évaluation menées sans relâche n’ont toutefois pas été inutiles pour la politique de la ville.

SOMMAIRE
Légitimation d’une politique expérimentale
Énonciation d’une politique nationale
L’évaluation à l’épreuve de son institutionnalisation
L’observation sans l’évaluation